Si tu perro muerde a alguien o causa un daño: la responsabilidad civil que fija el Código Civil

Cuando una mascota causa un daño a otra persona —una mordedura, un derribo, un accidente de tráfico provocado por un animal suelto—, la responsabilidad de quien lo tenía a su cargo no depende de que haya actuado con negligencia concreta en ese momento. El Código Civil establece, en su artículo 1905, un régimen de responsabilidad mucho más estricto que el de la responsabilidad civil general.

Una responsabilidad que no exige probar culpa

El artículo 1902 del Código Civil, que regula la responsabilidad civil extracontractual con carácter general, exige que exista culpa o negligencia por parte de quien causa el daño para que nazca la obligación de repararlo. El artículo 1905 se aparta de esa regla general en el caso concreto de los animales: el poseedor de un animal, o quien se sirve de él, es responsable de los perjuicios que cause, aunque se le escape o extravíe. No hace falta demostrar que el dueño actuó con negligencia en el momento del daño: basta con acreditar la posesión del animal y el daño causado por él.

Quién responde: el poseedor, no necesariamente el propietario

La norma habla del "poseedor" del animal, o de quien "se sirve de él" —no exclusivamente del propietario—. Esto significa que la responsabilidad puede recaer sobre quien tenga al animal bajo su control efectivo en el momento del daño, aunque no sea su dueño legal: por ejemplo, quien lo está paseando o cuidando temporalmente.

Los dos únicos supuestos que liberan de responsabilidad

El artículo 1905 cierra la puerta a casi cualquier excusa, salvo dos: la responsabilidad solo cesa cuando el daño proviene de fuerza mayor, o de culpa de quien lo hubiese sufrido. Es decir, si un tercero provoca deliberadamente al animal, o actúa de forma imprudente exponiéndose al daño, esa culpa de la propia víctima puede liberar —total o parcialmente— al poseedor del animal de su responsabilidad. Y si el daño se debe a un suceso de fuerza mayor, ajeno por completo al control del poseedor, tampoco responde.

Fuera de esos dos supuestos, ni siquiera el hecho de que el animal se escapara o se extraviara exonera al poseedor: la propia norma lo dice expresamente, precisamente para evitar que la pérdida de control momentánea sobre el animal se convierta en excusa habitual.

Por qué esta responsabilidad es tan estricta

La lógica detrás del artículo 1905 es la llamada responsabilidad por riesgo: quien decide tener un animal asume, junto con los beneficios de esa tenencia, el riesgo de los daños que ese animal pueda causar a terceros, con independencia de que haya sido diligente o no en su cuidado concreto en el momento del incidente. Es un régimen similar al que el propio Código Civil aplica a otras actividades que generan un riesgo hacia terceros.

La relación con el seguro de responsabilidad civil

Precisamente por la severidad de este régimen, es habitual —y en algunas comunidades autónomas obligatorio para determinadas razas caninas— contratar un seguro de responsabilidad civil que cubra los daños que pueda causar una mascota. Este seguro no altera la regla del artículo 1905 sobre quién responde frente a la víctima, pero traslada el coste económico de esa responsabilidad a la aseguradora.

El seguro obligatorio para animales potencialmente peligrosos

Para los animales legalmente calificados como potencialmente peligrosos, la Ley sobre el Régimen Jurídico de la Tenencia de Animales Potencialmente Peligrosos va más allá de la responsabilidad civil general del Código Civil: su artículo 3 exige a quien solicite la licencia para tenerlos acreditar la formalización de un seguro de responsabilidad civil por los daños a terceros que puedan causar, por la cuantía mínima que se determine reglamentariamente. A diferencia del resto de mascotas, en estos casos la cobertura aseguradora no es solo recomendable: es un requisito legal previo para poder tener legalmente el animal.

Esta guía es una explicación divulgativa de BOE Fácil, no asesoramiento jurídico. Para el texto oficial completo, consulta el artículo 1905 del Código Civil.