Venden la empresa donde trabajas: qué pasa con tu contrato y con las deudas anteriores

Cuando una empresa cambia de dueño, los trabajadores no empiezan de cero: el Estatuto de los Trabajadores garantiza la continuidad de sus contratos, y hace responsables tanto al antiguo como al nuevo empresario de las deudas laborales pendientes.

El contrato no se extingue por el cambio de titularidad

El artículo 44.1 fija la regla central: el cambio de titularidad de una empresa, de un centro de trabajo o de una unidad productiva autónoma no extingue por sí mismo la relación laboral. El nuevo empresario queda subrogado en los derechos y obligaciones laborales y de Seguridad Social del anterior, incluidos los compromisos de pensiones y cualquier otra obligación de protección social complementaria que el anterior empresario hubiera asumido.

Qué se considera sucesión de empresa

El artículo 44.2 precisa cuándo se aplica esta protección: cuando la transmisión afecta a una entidad económica que mantiene su identidad, entendida como un conjunto de medios organizados para llevar a cabo una actividad económica, esencial o accesoria. No hace falta que se transmita la empresa entera: basta con que se transmita una unidad productiva que conserve, en la práctica, su capacidad de funcionar de forma autónoma.

Tres años de responsabilidad solidaria por deudas anteriores

El artículo 44.3 es una de las garantías más importantes para los trabajadores: en las transmisiones por actos inter vivos —una compraventa, por ejemplo—, el cedente y el cesionario responden solidariamente, durante tres años, de las obligaciones laborales nacidas antes de la transmisión que no hubieran sido satisfechas. Esto significa que un trabajador puede reclamar salarios u otras deudas laborales anteriores a la venta tanto al antiguo como al nuevo empresario, durante ese plazo de tres años. Si la cesión se declara delito, la responsabilidad solidaria se extiende también a las obligaciones nacidas después de la transmisión.

Qué convenio colectivo se aplica tras la venta

El artículo 44.4 resuelve una duda habitual: salvo pacto en contrario entre el nuevo empresario y los representantes de los trabajadores, las relaciones laborales de los trabajadores afectados siguen rigiéndose por el convenio colectivo que se aplicaba en el momento de la transmisión, hasta que ese convenio expire o entre en vigor otro nuevo convenio aplicable a la entidad transmitida.

Los representantes de los trabajadores mantienen su mandato

El artículo 44.5 protege también la representación colectiva: cuando la unidad transmitida conserva su autonomía, el cambio de titularidad no extingue por sí mismo el mandato de los representantes legales de los trabajadores, que siguen ejerciendo sus funciones en los mismos términos que antes de la transmisión.

El deber de información previa

Los apartados 6 a 8 imponen a cedente y cesionario un deber detallado de información a los representantes de los trabajadores —o a los propios trabajadores, si no existen representantes—: la fecha prevista de la transmisión, sus motivos, las consecuencias jurídicas, económicas y sociales para los trabajadores, y las medidas previstas respecto a ellos. Esta información debe facilitarse con suficiente antelación, y en el caso del cesionario, siempre antes de que sus trabajadores se vean afectados en sus condiciones de empleo.

Esta guía es una explicación divulgativa de BOE Fácil, no asesoramiento jurídico. Para el texto oficial completo, consulta el artículo 44 del Estatuto de los Trabajadores.